Una aerolínea es una empresa dedicada al transporte comercial, ya sea de pasajeros o carga, mediante un avión o aeronave.
La primera aerolínea comercial fue la Deutsche Luft-Reederei, fundada en febrero de 1919 por los alemanes y que unía Berlín, Leipzig y Weimar. En septiembre de ese año se fundó la CCNA – Compañía Colombiana de Navegación Aérea y un mes después la aerolínea holandesa KLM.
Actualmente existen más de 2000 aerolíneas en todo el mundo, que mueven cada día 6.000.000 de pasajeros en unos 100.000 vuelos diarios.
Existen aerolíneas de transporte privado, que actúan como taxis aéreos, aerolíneas regionales, que únicamente operan dentro de un país y aerolíneas internacionales.
Algunas de las primeras aerolíneas se crearon como una empresa pública, aunque ya quedan pocas sociedades operadas por gobiernos, total o parcialmente. Tras la privatización de estas empresas, como por ejemplo Iberia en España, aparecieron nuevas competidoras, lo que se tradujo en nuevas rutas y precios más económicos.
Mejores aerolíneas del mundo
Cada año desde 1999 se entregan los World Airline Awards a las mejores aerolíneas del mundo, en diferentes categorías. Las ganadoras alcanzan esa categoría por votación de los usuarios, a través de de una encuesta mundial. El último año, fueron válidas más de 21 millones de votaciones de más de 100 nacionalidades.
En la encuesta se pregunta sobre cuestiones variadas, como la comodidad del avión, el trato, la comida el servicio del sitio web.
Teniendo en cuenta los resultados de esta encuesta, las 10 mejores aerolíneas del mundo en 2019 son:
- Qatar Airways, una aerolínea excelente.
- Singapore Airlines, una marca prestigiosa y admirada en todo el mundo.
- ANA All Nippon Airways, la aerolínea más grande de Japón.
- Cathay Pacific Airways, aerolínea con sede en Hong Kong.
- Emirates, una de las aerolíneas más glamurosas del mundo, fundada en Dubai.
- EVA Air, empresa de Taiwán que une Asia con el resto del mundo.
- Hainan Airlines, aerolínea china fundada en la provincia de Hainan.
- Qantas Airways, aerolínea australiana de bandera.
- Lufthansa, aerolínea alemana con sede en Frankfurt y Múnich.
- Thai Airways, la aerolínea nacional de Tailandia.
Mejores aerolíneas de bajo coste
Desde hace años, las grandes aerolíneas han tenido que adaptarse a la llegada de nuevas aerolíneas con precios muy competitivos. Aunque no ofrecen los mismos servicios, estas aerolíneas se han hecho con un gran porcentaje del mercado de usuarios, sobre todo en regiones con distancias cortas.
- AirAsia, aerolínea con base en Malasia que vuela a 22 países.
- EasyJet, aerolínea británica que trabaja desde el aeropuerto Luton de Londres
- Norwegian, una de las mejores aerolíneas de bajo coste, con vuelos transatlánticos y Wifi gratuito.
- Southwest Airlines, es la mayor aerolínea de Estados Unidos por pasajeros transportados. Tiene base en Dallas.
- AirAsia X, filial de AirAsia cuya central está en Kuala Lumpur.
- Jetstar Airways, aerolínea de bajo coste filial de Qantas, con sede en Melbourne.
- WestJet, aerolínea canadiense que opera rutas desde Canadá hasta Estados Unidos, México y América Central.
- IndiGo, principal aerolínea de bajo coste de la India.
- Ryanair, la aerolínea de bajo coste más famosa del mundo, posiblemente motor de este tipo de negocio aéreo.
- Eurowings, filial de Lufthansa con sede en Dusseldorf y rutas internacionales.
Aerolíneas más antiguas
Algunas de las primeras aerolíneas ya no existen, pero de entre las que todavía sobreviven, estas son las más antiguas:
- KLM, fundada el 7 de octubre de 1919.
- Avianca, fue fundada el 5 de diciembre del mismo año.
- Qantas se fundó el 16 de noviembre de 1920.
- El 17 de marzo de 1923 se fundó la rusa Aeroflot.
- Czech Airlines fue fundada el 6 de octubre de 1923.
- Finnair apareció el 1 de noviembre de 1923.
- La estadounidense Delta fue fundada el 30 de mayo de 1924.
- Tayikistán Airlines, actualmente denominada Tayik Air, se fundó el 3 de septiembre de 1924.
- Air Serbia, fundada el 17 de junio de 1927.
- Iberia apareció el 28 de junio de 1927.
