Las cataratas de Iguazú se nutren del agua que aporta el río Iguazú, que es, a su vez, alfuente del Paraná. Son un espectáculo único que ayudan a enamorarse del planeta y a comprobar lo poderosa que puede llegar a ser la naturaleza.
Aunque las cataratas de Iguazú están entre Brasil y Argentina, sólo un 20% de los saltos están en terreno brasileño. El 80% restante de los 275 saltos están en el lado argentino.
Están calificadas como una de la siete maravillas del mundo. Durante la visita es posible que sientas la necesidad de tener alguien al lado a quien acercarte cuando estés ante tal inmensidad. No puedes morir sin verlas.
Hay una discusión eterna, que en realidad no tiene sentido, sobre qué parte es más bonita. Y no tiene sentido porque las cataratas son las mismas pero vistas desde otro punto. En Brasil se ven de frente y en Argentina de lado y desde arriba. Dicen que en Argentina se viven las cataratas y en Brasil se ven. Y estoy de acuerdo.
Contenido
¿Dónde están las cataratas de Iguazú?
Las cataratas de Iguazú están en el río con el mismo nombre, entre la región argentina de Misiones, al norte del país y la de Paraná en Brasil. El municipio más próximo es Puerto Iguazú, ubicado justo en el límite de la frontera con Brasil y Paraguay. Enfrente están situadas Foz de Iguaçu en Brasil y Ciudad del Este en Paraguay. Esta última es muy conocida por sus centros comerciales con productos baratos y de marca.
El Parque Nacional brasileño incluye mucho más terreno que el argentino porque el río Iguazú discurre por lado carioca, excepto el trozo compartido por ambos países.
Si has visitado cualquier otra catarata de un país occidental, trata de olvidarlas porque estas son mucho más espectaculares y están en un entorno totalmente salvaje.
Se trata de una zona semitropical, repleta de selvas frondosas y con una fauna exuberante y grande en número. El clima suele ser húmedo, en los meses de verano es imposible no empaparse, y en invierno la temperatura es más suave con noches frescas. Son habituales las tormentas cortas a media tarde.
Cómo llegar a las Cataratas de Iguazú
A los dos parques nacionales de Iguazú de Brasil y Argentina se puede llegar en automóvil, en autobús o en avión.
- En coche, desde Buenos la mejor ruta es la Nacional 9, que conecta con la 14 al llegar a la altura de Uruguay y finaliza con la Nacional 12 que lleva a Puerto Iguazú y a Brasil. Desde Puerto Iguazú haya unos 25 minutos por carretera hasta el Parque.
- El aeropuerto de Misiones está apenas a 9 kilómetros de las Cataratas de Iguazú. Es posible verlas desde el avión durante la maniobra de descenso. El aeropuerto internacional de Foz do Iguaçu está todavía más cerca de la entrada al Parque brasileño, ya que solo le separan tres kilómetros.
- Aunque en Argentina no está desarrollado el ferrocarril, cuentan con empresas de transporte muy potentes, que realizan recorridos largos muy cómodos. De Buenos Aires a Iguazú se tarda unas 18 horas.
Para moverse entre Brasil y Argentina hay que cruzar el Puente Tancredo Neves y superar el control de aduanas. Es un proceso lento en el que hay que presentar el pasaporte. Se puede ir con automóvil propio, en taxi o en autobús (hay líneas regulares).
Las cataratas de Iguazú en Argentina
La parte argentina se asemeja a un parque de atracciones, pero sin atracciones. En un día es posible recorrer el Parque y disfrutar de las diversas excursiones y actividades que se ofrecen. Estas pueden ser contratadas en el mismo parque, en tu alojamiento o en cualquier agencia de viajes de la zona.
Puedes elegir qué hacer en las Cataratas de Iguazú a través de diversas rutas, empezando por arriba, por abajo o con alguna actividad. Lo recomendable es dejar la Garganta del Diablo para el final, ya que mucha gente decide ir al principio y es un sitio pequeño. Además, después de ver la Garganta lo demás te parecerá poco.
Ahora, disfruta con las vistas, no tengas prisa. Probablemente hará mucho calor. No tengas miedo a acercarte a las cataratas y empaparte con el vapor de agua.
Paseo inferior de las cataratas
El paseo inferior tiene 1400 metros de extensión, pero es el que presenta mayor dificultad, ya que tiene bajadas y subidas por pasarelas y escaleras. Recorre la parte más próxima al centro de las cataratas de Iguazú.
Si llegas a primera hora, lo recorrerás a solas o entre coatíes. Se puede empezar desde el faro o desde el Viejo Hotel.
Este paseo permite ver desde abajo los salto Alvar Núñez, Salto Chico, Dos Hermanas y Bossetti. Son estos dos últimos los más impresionantes del recorrido.
Paseo superior de las cataratas
El paseo Superior parte entre el faro y la estación Cataratas. Son 1750 metros que recorren la parte superior de las cataratas de Iguazú, entre pasarelas y caminos de tierra.
Es un circuito relativamente pequeño, pero que permite ver el Parque desde arriba en los miradores Adán y Eva, Bossetti, Mbigu¨à Chico, Ramírez y San Martín.
Sendero Macuco
El sendero Macuco tiene una extensión de 3,5 kilómetros, desde el Centro de Investigaciones Ecológicas Subtropicales y finaliza en el salto Arrechea. Tras llegar al salto tendrás que dar la vuelta y deshacer el camino.
Sendero Verde
El sendero Verde es el más corto del Parque Nacional. Son 600 metros por un camino de tierra desde la entrada hasta la estación Cataratas.
Sendero Yacaratia
El sendero Yacaratia está reservado para excursiones en vehículos especialmente acondicionados. Son 5,5 kilómetros de extensión entre la selva, desde la parte posterior a la Estación Central hasta el puerto Macuco.
Isla San Martín
La isla San Martín es un gran islote ubicado en el centro de las Cataratas de Iguazú. Dispone de un sendero de 700 metros de extensión que rodea la parte superior del islote y permite ver el salto San Martín de frente.
Para llegar a la isla hay que tomar un bote al final del circuito inferior. Este sendero cierra cuando el cauce del río es muy alto.
Tren ecológico de la Selva
El Tren Ecológico de la Selva es el único medio para llegar a la Garganta del Diablo. Existen tres paradas, la Central al principio del Parque, la de Cataratas, que distribuye hacia los senderos superior e inferior, y la de la Garganta del Diablo.
Comprueba con antelación las últimas salidas del tren para no perderte nada. Es gratuito.
La Garganta del Diablo
Para ir a la Garganta del Diablo hay que hacerlo con un tren que parece de juguete, el Tren ecológico de la Selva. No hay otra forma de llegar. El paseo es entretenido y circula entre la selva. La última salida hacia la Garganta del Diablo es a las 16:15.
Ni se te ocurra llegar tarde. Tras llegar a la estación, hay que recorrer caminando 1200 metros de pasarelas de metal sobre el río Iguazú. Sabrás que te acercas a la Garganta porque hay agua por todos lados y sube vapor de agua frente a ti. Agua delante, detrás, a la izquierda y a la derecha. Sigue andando y asómbrate.
Habrá mucha gente pero no creo que te importe. No es fácil describir la sensación. Hay que verlo. Tanta agua, tanta fuerza… Es algo que no entra en la cabeza. No puedes pensar que algo así pueda existir hasta que lo ves. El agua cae con una fuerza brutal. Ni siquiera se ve el final de la casacada.
La Garganta del Diablo es un momento imperdible en la vida de cualquiera. La vuelta hacia el tren y el trayecto al hotel sirven para reflexionar, para ordenar las ideas después de sentirse tan pequeño ante las cascadas de Iguazú.
La Gran Aventura de Iguazú
La Gran Aventura de las cataratas de Iguazú empieza sobre un camión descapotable, con el que circularás por el sendero Yacaratia, conociendo las especies arbóreas con guías de la zona.
El recorrido comienza en la Central, al lado de la estación Cataratas, y finaliza tras cinco kilómetros en el Puerto Macuco, desde donde se embarca en una lancha para navegar río arriba entre el cañón del río Iguazú.
En el bote proporcionan una bolsa impermeable donde meter todas las pertenencias.
Verás a ambos lados del río diversos saltos y la emoción te embargará en cuanto veas al final los saltos Tres Mosqueteros y San Martín, el segundo más grande de las Cataratas de Iguazú y al mayor que por profundidad pueden aproximarse las lanchas.
En este momento, frenarán las lanchas para que todo el mundo pueda hacerse la foto con las carataratas de fondo y, a continuación, te acercarán tanto al salto de agua que será imposible no mojarse por completo. Además, no podrás abrir los ojos porque la luz blanca reflejada en el agua es cegadora. La experiencia es brutal, saldrás de allí con la euforía por las nubes.
Después de esto, totalmente empadado subirás unos 150 metros de escaleras, justo al borde del río. Si has elegido hacer esta actividad al principio de tu visita, ahora comienza tu viaje por las increíbles Cataratas de Iguazú.
Paseo ecológico
El paseo ecológico es una tranquila actividad con balsas a remo, que recorre 2,5 kilómetros del río Iguazú con guías lugareños que van descubriendo la flora y fauna del lugar.
Paseo de luna llena
Durante cinco noches al mes, existe la exclusiva oportunidad de visitar las cataratas de Iguazú contando con la iluminación de la luna llena.
Es un recorrido de unas dos horas y media que comienza en la entrada del parque y llega hasta la Garganta del Diablo, atravesando la selva con el Tren Ecológico y junto a un guía del parque.
Las cataratas de Iguazú en Brasil
Las Cataratas de Iguazú en Brasil están formadas por un Parque Nacional de 180.000 hectáreas, tres veces más que el argentino. El Parque comienza en el centro de bienvenida, donde tendrás que sacar la entrada y esperar a que un autobús te lleva hasta la parte de las cataratas.
Lo bueno de este lado es que únicamente cuenta con un camino, denominado Senda de las Cataratas, de 1,5 kilómetros de extensión, pero que te llevará toda la tarde completar. Rodeados de agua, selva y coatíes, irás subiendo en altura a través de pasarelas sobre el río. El espectáculo es grandioso.
Es impresionante el sonido del agua cayendo sin cesar. Hay una pasarelas que nos lleva justo frente a las cataratas y es el lugar perfecto para hacer la foto. Y más tarde quedaremos tan cerca del agua que casi podremos tocar la cascada.
Se tarda entre dos y tres horas en hacer todo el recorrido. Y la vuelta al hotel te aseguro que será dura. Lo será porque has estado caminando con una humedad a la que no estás acostumbrado y tu cuerpo lo nota.
En el Parque Nacional hay restaurantes, tienda de recuerdos, un hotel y diferentes servicios para el visitante.
Sendero del Pozo Negro
Unos metros antes de las cataratas de Iguazú hay una ruta de 900 metros que puede ser realizada a pie, en bicicleta o en coche, atravesando la selva y contemplando la fauna y flora. El camino finaliza en la parte alta del río Iguazú donde hay un pequeño muelle para paseos en barca y remo.
Sendero de las Bananeiras
El sendero de las Bananeiras atraviesa medio kilómetro de selva, desde la carretera principal del Parque hasta el río, donde está el muelle. Este sendero es el que da inicio al paseo ecológico en la parte brasileña de las cataratas.
Macuco Safari
Igual que en la parte argentina, la brasileña también tiene su paseo en lancha motora con aproximación a los saltos más importantes de las cataratas.
Paseo en helicóptero
Partiendo desde la entrada al Parque Nacional y durante un viaje de 15 minutos, puedes contemplar todos los saltos de las Cataratas de Iguazú de ambos lados.
El precio ronda los 100 euros por persona, pero es una experiencia inolvidable.
Consejos para visitar Iguazú
Vacunas
Aunque no es obligatoria, es recomendable vacunarse de Fiebre amarilla. Para ello deberás dirigirte a tu centro de salud o solicitar cita en el centro de vacunación de tu ciudad.
Es indispensable que compres y lleves repelente contra las picaduras. En una zona como esta hay bichos de todo tipo, los mosquitos son enormes y sus picaduras muy habituales.
Precios
Hay diferentes precios para adultos, para brasileños, para argentinos, para niños y personas mayores. En la parte brasileña se paga la entrada y el transporte en autobús desde el centro de bienvenida. La entrada del lado brasileño puede comprarse en el sitio web.
Ropa
En verano, la humedad en la zona es muy alta. Te mojarás y querrás mojarte con el agua de las cataratas de Iguazú, así que necesitarás algo de ropa seca para cuando te marches. Si además decides realizar el paseo en lancha, necesitarás una muda completa.
Moneda
En Argentina, la moneda oficial es el peso y en Brasil el real. Sin embargo, podrás utilizar dólares estadounidenses en todo momento. Si te mueves entre ambos países, no te sientas en la obligación de cambiar de moneda.
Comida
En los Parques nacionales de Iguazú hay restaurantes y zonas para comer. Es importante no dejar la comida a la vista o te la robarán los coatíes, que no tienen ningún pudor en acercarse a la gente.
Soy del Fin del Mundo, Punta Arenas Fui hace muchos años,era la primera vez que salía sola. y visité Cataratas desde Paraguay. Me encantó.
Sobrevolé La Garganta del Diablo. Aconsejo a todos que vayan, se maravillaran
Lugar bellísimo si los hay..!!
Volveremos a ir la próxima semana a aprovechar el paseo de luna llena…
Una consulta, se está pidiendo cruzar a Brasil para hacer el paseo y verlas desde allí..??
Hola Graciela,
De momento, Brasil no permite por vía terrestre el acceso de argentinos no residentes.
Espero que la próxima vez que vaya a Argentina las pueda visitar. Me apunto tus recomendaciones.
Hola Migue. He ido a las Cataratas 4 veces y volvería a ir. Es, dentro de la Argentina, uno de los destinos más económicos si los comparas con la Patagonia o Salta/Jujuy. Creo que para los extranjeros que visitan nuestro país, es un IMPERDIBLE. Saludos!!!